Mostrar la riqueza mineralógica y las oportunidades de desarrollo minero que presenta el país fue el objetivo del encuentro “Perspectivas de inversión en la industria minera de Ecuador”, que se realizó en el marco de la Feria Expomin 2018.

La instancia contó con la participación de Rebeca Illescas, ministra de Minería (e) de Ecuador, quien destacó el potencial geológico del país: “Hemos apostado en los últimos años a desarrollar la minería a gran escala”, estimando en aproximadamente US$10 mil millones el aporte económico del sector minero hasta 2021, siendo la segunda actividad económica que más aportará al Estado.

La autoridad señaló que se han mejorado las perspectivas del sector minero, realizándose algunos cambios normativos e instituciones, con miras a mejorar el escenario para la industria extractiva, que presenta compromisos de inversión por US$1.300 millones en un período de cuatro años.

En ese contexto, destacó las ventajas que presenta Ecuador en materia de inversión minera, como es el hecho que menos del 10% del territorio ha sido explorado, junto con su desarrollo en infraestructura, menores costos operacionales y una carga impositiva a la par con países como Perú y Colombia.

A ello se suma la exoneración por cinco años para inversiones de nuevas empresas en sectores priorizados y fuera de ciudades principales, y la formación de zonas especiales de desarrollo económico (Zedes), en el que las empresas pueden recibir beneficios adicionales, entre otras medidas.

Potencial minero relevante  

En su intervención, la secretaria de Estado señaló que se ha concesionado el 5% del territorio ecuatoriano para exploración minera, y que las compañías interesadas pueden lograr una concesión con fines exploratorios en un período de entre tres y seis meses, destacando que a la fecha se han entregado 275.

Junto a lo anterior, resaltó que el catastro minero está actualmente cerrado por temas de planificación, pero se reabrirá en los próximos meses para la entrega de 1,25% del territorio, correspondiente a 354.450 hectáreas; destacando que “buscamos tener la capacidad operativa e institucional para acompañar el desarrollo de las inversiones mineras” que se están llevando a cabo en el país, haciendo hincapié en que se busca realizar “una minería con respeto absoluto al ambiente”.

Con respecto al estado de desarrollo de la minería en Ecuador, Rebeca Illescas comentó que al menos cuatro proyectos mineros de gran escala podrían empezar a exportar durante el período del actual gobierno, resaltando el grado de avance de las iniciativas extractivas Fruta del Norte, Mirador, Río Blanco y Loma Larga, y de los proyectos Cascabel y Llurimagua, en fase de exploración.

Además, resaltó que la compra de oro por parte del Banco Central del Ecuador podría aumentar aún más las exportaciones, posiblemente llevando los envíos de la pequeña minería y la artesanal desde US$300 millones hasta US$1.000 millones anuales.

Junto a lo anterior, expresó que la atracción de empresas proveedoras de productos y servicios a Ecuador será la siguiente etapa en el desarrollo del sector minero, en nichos como la maquinaria, consultoría ambiental, servicios de mantenimiento, transporte e ingeniería.

Cabe destacar que la actividad contó además con la presencia del embajador de Ecuador en Chile, Homero Arellano, junto con representantes de empresas mineras y proveedoras ecuatorianas.